Los consulados norteamericanos en el extranjero comenzaron a emitir visas de categoría "V" el 1 de abril de 2001.

Las personas elegibles para solicitar las visas V son ciertos cónyuges e hijos menores de Residentes Permanentes Legales. Estas visas permiten trabajar y protegen a sus beneficiarios de la expulsión de los Estados Unidos.

Para que un solicitante en el extranjero pueda ser elegible para solicitar la nueva visa V, el familiar que es residente permanente legal debe haber presentado a favor de aquél una solicitud de inmigración en el INS antes del 21 de diciembre de 2000, fecha de promulgación de la ley LIFE. Además, el solicitante debe haber estado a la espera de un número de visa disponible por lo menos durante tres de años desde la presentación de la solicitud (Formulario I-130).

En marzo de 2001 el Departamento de Estado envió cartas informativas a los solicitantes que podrían ser elegibles para solicitar la nueva visa V. Las cartas les pedían a los solicitantes interesados que llamaran el consulado o embajada de Estados Unidos en el país de su residencia para averiguar los procedimientos locales de solicitud.

La de Ley Equidad Familiar de Inmigración Legal (LIFE), promulgada el 21 de diciembre de 2000, dio origen a varios beneficios de inmigración, incluyendo una nueva visa y condición migratoria "V". La categoría de visa de inmigrante para el cónyuge e hijos menores de residentes permanentes legales (F2A) por ley está numéricamente limitada cada año. Como resultado, estos familiares inmediatos de residentes legales permanentes anteriormente tenían que esperar muchos años por la disponibilidad de un número de visa de inmigrante para poder reunirse con su familia en Estados Unidos. La Ley LIFE efectivamente limita ese período de separación familiar a no más de tres años. A las personas que reciban esas visas V se les permitirá entrar en Estados Unidos como no inmigrantes, reunirse con los miembros de su familia en Estados Unidos y esperar en Estados Unidos a que se complete el proceso de inmigración legal.

Otras disposiciones de LIFE

Visa K
Un nuevo status temporario de visa K estará disponible para los cónyuges e hijos de ciudadanos norteamericanos que viven en el extranjero.
Hasta el momento, la visa K sólo estaba disponible para los novios de ciudadanos norteamericanos que ingresan al país para casarse dentro de los 90 días.