• Vistazo general
  
• ¿Qué son las fechas de prioridad?
  
• El procesamiento de la visa paso a paso

VISTAZO GENERAL

Una vez que se obtiene del USCIS la aprobación de la Forma 1-140 (solicitud fundamentada en el empleo o de la Forma 1-130 (solicitud fundamentada en el parentesco, el extranjero está listo para hacer una solicitud final para obtener la residencia permanente.
Este trámite puede realizarse en el USCIS, en los Estados Unidos, o en una embajada o consulado norteamericano. Si el extranjero está físicamente presente en los Estados Unidos, puede obtener la "tarjeta verde" sin salir del país, por medio del trámite llamado "ajuste de condición migratorio". Si el extranjero no está físicamente en los Estados Unidos o decide no terminar el proceso ante el USCIS, puede completarlo en un consulado o embajada de los Estados Unidos en el extranjero. Este proceso se llama "Visa" o "Trámite Consular".

¿QUÉ SON LAS FECHAS DE PRIORIDAD?

Los Estados Unidos usan un sistema de cuota bajo el cual se expiden las visas de inmigrante, tanto para las solicitudes con fundamento en el empleo como con fundamento en el parentesco.
Las visas se emiten basándose en la fecha en que el empleador o el extranjero presentaron por primera vez la solicitud ante el gobierno de los Estados Unidos. Esta fecha es llamada "fecha de prioridad". Generalmente, hay más solicitantes de visas que visas disponibles, por lo tanto se acumulan retrasos en las diferentes categorías de visas, y las personas terminan esperando que haya una visa disponible para ellas. Todos los meses el Departamento de Estado norteamericano publica una lista de las fechas en las que los consulados norteamericanos en todo el mundo pueden expedir visas en las diferentes categorías de inmigrantes. Las fechas publicadas son llamadas

"Actuales Fechas de Prioridad".

Debido a los recientes cambios en la ley de inmigración de los Estados Unidos, en la actualidad muchas de las categorías de inmigrantes son "actuales", es decir, los consulados están realizando entrevistas para la visa de inmigrante aproximadamente cinco meses después de que el USCIS haya aprobado un solicitud de visa de inmigrante.

• Cómo obtener, cambiar y mantener una fecha de prioridad

PROCESAMIENTO DE LA VISA

Revisión en el centro nacional de visas
Cuando el USCIS aprueba una Forma 1-130, Petición de Inmigrante para un Familiar, o una Forma 1-140, Petición de Inmigrante para un Trabajador Extranjero, el expediente es enviado al Centro Nacional de Visas (CNV) en Portsmouth, New Hampshire, para su manejo.

El CNV revisa el caso para determinar si:

• (a) entra dentro de la jurisdicción del Consulado designado en la Forma 1-140 o Forma 1-130,
  
• (b) que el extranjero es elegible para la inmigración, y
  
• (c) si hay o no una visa de inmigrante inmediatamente disponible para el extranjero, basándose en la fecha de prioridad.
  

Si no hay una visa inmediatamente disponible, el CNV notificará al extranjero que se ha recibido el aviso de la aprobación, y que el trámite de la visa comenzará cuando haya una visa disponible.

Paquete 111: Información y documentos personales y de la familia
Si hay una visa inmediatamente disponible, basándose en la fecha de prioridad del extranjero, el CNV le enviará un paquete de formas conocido como "Paquete 111".
Los principales propósitos del "Paquete 111" son obtener información actualizada sobre el extranjero, y que el extranjero comience a reunir todos los documentos necesarios para completar el procesamiento de la solicitud de visa. Se necesitan documentos del solicitante y de cualquier miembro elegible de la familia que acompañe al extranjero.
Estos documentos incluyen pasaportes, copias certificadas de actas de matrimonio, actas nacimiento o de adopción, certificados de divorcio o de defunción cónyuges anteriores, expedientes judiciales y de prisión, certificados de policía, expedientes militares, fotografías y traducciones al inglés de todos los documentos en lengua extranjera. Deben seguirse completamente las instrucciones del Paquete 111.

Datos biográficos
El extranjero debe completar la Forma 0pcional 230-1, "Datos Biográficos para la Visa", y enviarla inmediatamente al consulado señalado. Una vez que se han reunido todos los documentos necesarios, el extranjero debe enviar las formas completas y firmadas manera que el consulado pueda iniciar el procesamiento de la visa.
Los documentos reunidos no deben ser enviados al consulado, sino que serán llevados personalmente y presentados en el momento de la entrevista final.

Paquete IV
Después de que el consulado recibe todas las formas completas y firmadas, se le enviará al extranjero el siguiente paquete, Paquete IV. Ese paquete le notifica la fecha y la hora de la cita para la entrevista de la visa y contiene la Forma Opcional 1-230-II, la verdadera forma de solicitud de una visa de inmigrante que presenta el extranjero.

Examen médico
Además, al extranjero y a todos los miembros de la familia que lo acompañan se les exigirá un examen médico, realizado por un médico designado por el gobierno antes de la entrevista de la visa.
El Paquete IV contiene los nombres, domicilios y teléfonos de los médicos, información sobre la cita médica y formas de historial médico. En la mayoría de los casos, el extranjero debe hablar con el médico para fijar una cita para el examen médico anterior a la entrevista de la visa. El examen médico consiste en una radiografía del tórax, análisis de sangre (SIDA) y una prueba con tuberculina. Los resultados de los exámenes le serán entregados al extranjero en un sobre cerrado, que debe presentar (sin abrir) al funcionario consular durante la entrevista de la visa.

Entrevista de la visa
En la entrevista de la visa, se le harán preguntas al extranjero sobre la información que fue presentada ante el consulado y se examinarán los documentos del extranjero y de los miembros de su familia. Si todo está en orden, el funcionario consular expedirá la visa, generalmente el mismo día. El extranjero debe pagar el derecho correspondiente por cada visa.

Ingreso a los Estados Unidos
Los nuevos inmigrantes deben ingresar a los Estados Unidos dentro de los cuatro meses siguientes a la fecha de la entrevista en el consulado. Al ingresar a los Estados Unidos, cada individuo presentará al USCIS - en el puerto de entrada - el paquete de documentos que le ha entregado el consulado y será admitido como extranjero residente permanente legal. La "tarjeta verde" en sí llegará por correo en un plazo de tres a cinco meses.